腦栓塞是指因一場的固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)物體，沿血循環(huán)進入腦動脈系統(tǒng)，引起腦動脈管腔閉塞，導致該動脈供血區(qū)局部腦組織的壞死及腦功能障礙，任何年齡均可發(fā)病，常無前驅(qū)癥狀。
癥狀多在數(shù)秒至數(shù)分鐘內(nèi)發(fā)展到高峰，是發(fā)病最急的腦卒中，頸內(nèi)動脈和大腦中動脈主干栓塞導致大面積腦梗死，可發(fā)生嚴重腦水腫、顱內(nèi)壓增高，甚至腦疝和昏迷。
常見癲癇發(fā)作，椎基底動脈系統(tǒng)栓塞常發(fā)生昏迷，頭部CT和核磁可明確腦栓塞的部位、范圍、數(shù)目及是否伴有出血，合并出血性梗死應(yīng)高度懷疑腦栓塞。個別病例因栓塞反復發(fā)生或繼發(fā)出血，于發(fā)病后數(shù)天內(nèi)呈進行性加重。
局限性神經(jīng)功能缺失癥狀一度好轉(zhuǎn)或穩(wěn)定后又加重，腦栓塞急性期病死率在5%到15%，多死于嚴重腦水腫、腦疝、肺部感染和心力衰竭。如栓塞來源不能清楚，10%到20%的腦栓塞患者可能在病后十日內(nèi)再發(fā)，再發(fā)病死率高。
