本病起病大多緩慢而隱匿,男性多見,一般較女性嚴(yán)重。發(fā)病年齡一般在十到四十歲,以二十到三十歲為高峰。十六歲以前發(fā)病者稱幼年型強(qiáng)直性脊柱炎,四十五歲以后發(fā)病者稱晚起病型強(qiáng)直性脊柱炎。
臨床表現(xiàn)常不典型,其典型表現(xiàn)為腰背痛,晨僵,腰椎各方向活動(dòng)受限和胸廓活動(dòng)度減少。隨著病情進(jìn)展,整個(gè)脊柱自下而上發(fā)生強(qiáng)直。先是腰椎前凸消失,進(jìn)而成駝背畸形,頸椎活動(dòng)受限,胸內(nèi)連接融合胸廓應(yīng)變,呼吸靠膈肌運(yùn)動(dòng),常見的體征為骶髂關(guān)節(jié)壓痛,脊柱前屈、后伸、側(cè)彎和轉(zhuǎn)動(dòng)受限。