丙型肝炎轉(zhuǎn)化為慢性肝炎的概率高,這是區(qū)別于甲肝、乙肝和戊肝的一個顯著特點。
甲肝和戊肝以及急性多見,一般不會轉(zhuǎn)化為慢性,乙肝病毒感染者中幼年時感染轉(zhuǎn)化為慢性乙肝的概率較高,而成年后感染只有10%的機會會發(fā)展為慢性乙肝。而丙肝則完全不同,超過80%的感染者會轉(zhuǎn)化為慢性丙肝,其中20%會在十到二十年發(fā)展為肝硬化,部分患者最終會發(fā)展成肝癌。更可怕的是丙肝具有極強的隱匿性,很容易被人忽視,這也是它不同于其他肝炎的一個顯著特點。
通常甲肝、戊肝和乙肝的患者幾乎均有較明顯的疲乏無力、食欲減退、惡心等不適。而丙肝則不同,癥狀輕微,黃疸少見。
臨床觀察研究顯示,多數(shù)慢性丙肝患者在患病的十年到二十年中無任何自覺不適的癥狀,只是偶爾有不明顯的消化道不適。他們中相當一部分是在體檢或者求治其他疾病時才被意外發(fā)現(xiàn),而何時、怎樣感染的丙肝病毒患者往往一無所知。