結核桿菌抵抗力較一般細菌強,在一般的溫度的室內(nèi)和暗處的痰內(nèi)結核桿菌可以生存六到八個月之久,飛揚在空氣塵埃中的結核桿菌需要八到十日才死亡。痰內(nèi)結核桿菌在陽光直射下2小時才可被殺死,而在紫外線1米以內(nèi)照射下,僅需要十到二十分鐘即可被殺死。
當肺結核患者咳嗽或打噴嚏時,將帶有結核菌的飛沫散播于空氣中,健康人吸入攜有結核菌的飛沫可以受到結核菌的感染,結核病傳染源接觸的密切程度,周圍環(huán)境中含結核菌飛沫的濃度可以影響傳染性的大小,家庭中父母和祖父母等長輩有結核病,即密切接觸的兒童較易受結核菌的感染。通風換氣不良的密閉的環(huán)境,特別是在集體生活和居住擁擠的群體中,一旦有人發(fā)生肺結核會造成結核病傳染和聚集性流行。