動(dòng)脈粥樣硬化簡(jiǎn)稱動(dòng)脈硬化是不妥當(dāng)?shù)?，因?yàn)閯?dòng)脈粥樣硬化是動(dòng)脈硬化的一組血管病變中最常見的最重要的一種，因此動(dòng)脈硬化是一個(gè)更大的概念，常可累及大、中、小三類動(dòng)脈，主要包括動(dòng)脈粥樣硬化、動(dòng)脈中層鈣化和小動(dòng)脈硬化三種類型。
各型動(dòng)脈硬化的共同特點(diǎn)是動(dòng)脈發(fā)生了非炎癥性、退行性和增生性病變，從而導(dǎo)致管壁增厚變硬，失去彈性和管腔縮小，動(dòng)脈硬化以動(dòng)脈粥樣硬化最為重要，病理改變主要累及大中型動(dòng)脈，其中以冠狀動(dòng)脈和腦動(dòng)脈罹患最多。肢體各動(dòng)脈、腎動(dòng)脈和腸系膜動(dòng)脈側(cè)支，肺循環(huán)動(dòng)脈極少受累。
冠狀動(dòng)脈粥樣硬化時(shí)可以導(dǎo)致心肌供血不足引起心絞痛、心肌梗塞以及猝死等，腦動(dòng)脈硬化是可以引起腦供血不足，導(dǎo)致頭痛、頭暈以及tia的發(fā)作，嚴(yán)重者腦動(dòng)脈內(nèi)血栓形成或者是小動(dòng)脈破裂出血而形成腦梗塞或者是腦出血，出現(xiàn)意識(shí)喪失、偏癱、失語(yǔ)等腦卒中的表現(xiàn)。
