動脈粥樣硬化的發(fā)病機理非常復雜,目前尚未明了。曾有多種學說從不同的角度來闡明,諸如脂肪浸潤學說,血栓形成和血小板聚集學說,損傷反應學說和克隆學說。
但多數(shù)學者認為,動脈粥樣硬化為動脈壁的細胞細胞外基質血液成分,特別是單核細胞血小板低密度脂蛋白,局部血液動力學,環(huán)境和遺傳諸因素間一系列復雜作用的結果,因而不可能有單一的病因。
經(jīng)過千百年的不懈努力,人們已經(jīng)認識到肥胖,高脂血癥,高血壓,糖尿病,吸煙也是動脈粥樣硬化形成的危險因素,盡管血栓形成脂質浸潤的假說存在特定的時間內成為動脈粥樣硬化的病因,但是各自強調的病因是某一側面。
近年來的損傷假說已經(jīng)成為人們所公認,也就是動脈粥樣硬化病變是與內皮損傷,這一學說認為多種損傷包括機械的,化學的,免疫的等刺激對內皮細胞造成損傷,內皮細胞發(fā)生功能性和器質性的改變,從而使動脈內膜的平滑性和完整性受到破壞,從而促使動脈粥樣硬化的形成。