1904年以及1935年的指出紅斑狼瘡患者有一系列內(nèi)臟器官受累現(xiàn)象,其中包括腎炎。在過去二十年中,對(duì)狼瘡性腎炎認(rèn)識(shí)有著迅速的發(fā)展,若根據(jù)臨床表現(xiàn)腎臟受累,在紅斑狼瘡中約占四分之一至三分之二,腎臟受累表現(xiàn)與腎外器官受累可不平行,有些病人腎外表現(xiàn),如發(fā)熱、皮疹等明顯而腎臟受累輕。
有些病人有明顯的腎病綜合癥或腎功能損害,卻無明顯的多系統(tǒng)受累,根據(jù)一般病理檢查,腎臟受累者約占90%,若加上電子顯微鏡及免疫熒光檢查,幾乎所有系統(tǒng)性紅斑狼瘡均有程度不等的腎臟病變。