腎上腺髓質的嗜鉻細胞瘤是產生去甲腎上腺素和腎上腺素,以去甲腎上腺素為主,極少數只分泌腎上腺素,家族性的患者可以以腎上腺素為主,尤其是在早期腫瘤小的時候。
腎上腺外的嗜鉻細胞瘤,一般只產生去甲腎上腺素,不能合成腎上腺素,因為將去甲腎上腺素轉變?yōu)槟I上腺素的苯乙醇氨N-甲基轉移酶需要高濃度的皮質醇才能激活,只有腎上腺髓質和主動脈旁嗜鉻體才具備有此種條件。
所以除了主動脈旁嗜鉻體以外,腎上腺外的嗜鉻細胞瘤大部分都只產生去甲腎上腺素,嗜鉻細胞瘤可以產生多種肽類的激素,其中的一部分可能引起嗜鉻細胞瘤中不典型的癥狀,比如面部的潮紅,便秘、腹瀉、面色蒼白,血管收縮,低血壓或者休克等。