大多數(shù)癌癥患者都有明顯的消瘦或體重下降,有些人患癌癥就是從明顯的消瘦上發(fā)現(xiàn)的,患者消瘦的原因主要是營養(yǎng)素的消耗大于攝入,體內熱量入不敷出,即醫(yī)學上所說的熱的負平衡。
由于癌細胞在大量繁殖過程中要消耗大量的營養(yǎng)素,而且癌細胞主要消耗人體內的蛋白質,這與正常細胞的新陳代謝所需要營養(yǎng)素完全不同,癌細胞在代謝過程中所消耗的蛋白質,只能從肌肉中的肌蛋白提取,故癌癥患者的消瘦一開始就表現(xiàn)為肌肉萎縮,不像其他疾病引起的消瘦那樣開始是脂肪減少,嚴重者才會出現(xiàn)肌肉萎縮。
另一個使人消瘦的原因是癌細胞代謝過程中可以產(chǎn)生大量的毒素能抑制患者的食欲,以致病人食欲不振,食量下降,營養(yǎng)素攝入不足。