系統(tǒng)性紅斑狼瘡患者發(fā)生骨壞死的風險較高,類風濕關(guān)節(jié)炎患者骨壞死的風險相對較低,但使用糖皮質(zhì)激素后,會進一步增加風險。骨壞死發(fā)病機制尚不明了,可能包括脂肪栓塞、髓質(zhì)間血管被肥大的脂肪細胞壓迫等。
骨壞死最常累及髖關(guān)節(jié),其次是膝和肩關(guān)節(jié),且通常是雙側(cè)同時受累。由糖皮質(zhì)激素誘發(fā)骨壞死的風險與其使用劑量、時間和疾病本身有關(guān)。骨壞死最早發(fā)生在開始治療的前6周。低劑量的潑尼松一般不會誘發(fā)骨壞死。