在遭遇了強烈的精神刺激因素之后,可能幾分鐘到幾個小時之內起病,歷時比較短暫,可以在幾天到一個星期以內,臨床癥狀消失,部分的患者的病程可以達到一個月。
癥狀,有很大的變異性,但是典型的表現就是最初出現茫然的狀態(tài),表現意識范圍局限,注意狹窄,不能領會一些外在的刺激,定向出現錯誤,緊接著這種狀態(tài)是對外界環(huán)境進一步的退縮,可以達到分離性木僵的程度或者是記憶性活動過多,比如逃跑反應或者是神游。
常存在驚恐性的焦慮的自主神經癥狀,比方說心動過速、出汗、面色紅赤等等,癥狀一般的受到應激性刺激或者是事件的影響之后,幾分鐘之內出現兩到三天之內消失。對于發(fā)作可有部分或者是完全的遺忘,有些患者的病情嚴重階段可以出現思維聯(lián)想的松弛、片段的幻覺妄想、嚴重的焦慮抑郁達到精神病的程度,這是急性應激性精神病。