胸膜炎只是胸膜的局部炎癥，胸膜炎都是因?yàn)榧?xì)菌感染導(dǎo)致。胸膜是雙層黏膜，包繞著肺臟緊貼肋骨，胸膜炎可使呼吸極度疼痛。如果不立即治療可致胸膜滲出，滲于兩胸膜之間稱為胸腔積液。嚴(yán)格的講胸膜炎和胸膜滲出不是一種疾病，而是肺部感染或其他疾病，如肺炎、結(jié)核、系統(tǒng)性紅斑狼瘡的并發(fā)癥。其他疾病如充血性心衰、胸外傷、病毒感染，風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎也可以刺激胸膜引起炎癥。
胸膜炎和胸膜滲出通常和原發(fā)病一樣嚴(yán)重，要對(duì)原發(fā)病進(jìn)行治療，應(yīng)高度注意會(huì)出現(xiàn)胸痛、咳嗽、發(fā)熱、胸腔積液的癥狀。當(dāng)局部炎癥得到控制后上述癥狀消失，胸膜炎的預(yù)后較好，隨著炎癥的控制，若有少量胸腔積液也會(huì)被吸收?；謴?fù)后有的會(huì)在影像學(xué)可以看到局部的胸膜增厚。
當(dāng)炎癥控制之后，患者無(wú)不適癥狀和常人沒(méi)有什么區(qū)別，不會(huì)影響日常生活、學(xué)習(xí)、工作等，當(dāng)然也不會(huì)遺傳，不必有什么心理負(fù)擔(dān)。
