睡眠期醒覺反應指的是從睡眠狀態(tài),轉到清醒狀態(tài)前的過程。醒覺反應可以導致醒覺時間延長,總睡眠時間減少,然而短暫的醒覺反應也可以在不顯著減少總睡眠時間的同時導致白天嗜睡增加,因此分析睡眠結構的時候應該將醒覺反應的頻率分析作為常規(guī)。
研究發(fā)現非快速動眼期的醒覺反應,指的是睡眠期腦電圖頻率突然變化,出現包括c波,α波或者是大于十六赫茲的所有腦電波,但是不包括梭形波,持續(xù)時間應大于三秒鐘。選擇三秒這樣時間限制,主要出于方法學的考慮,實際上更短的醒覺反應,也可能有重要的生物學的意義。
出現醒覺反應前必須有連續(xù)十秒的任何一個時期的睡眠存在,非快速眼動向睡眠期,出現的醒覺反應可不伴有連續(xù)的肌電幅度的變化,但是在快速眼動睡眠期必須同時有肌電幅度的變化。