老年癡呆這種疾病，它的起病是比較緩慢或者隱匿的，病人以及家人常常會(huì)說不清是什么時(shí)候起病。大多數(shù)會(huì)見于七十歲以上的中老年人，男性的平均發(fā)病年齡大約是73歲，女性的平均發(fā)病年齡則是75歲。
一般少數(shù)的病人會(huì)在軀體疾病，骨折或者精神受到刺激以后癥狀表現(xiàn)為迅速的明朗化。女性較男性較多，女比男比例大約是三比一。主要可以表現(xiàn)為認(rèn)知功能下降精神癥狀和行為的障礙，日常生活能力的逐漸下降。根據(jù)認(rèn)知能力和身體機(jī)能的惡化程度，可以分為以下幾個(gè)時(shí)期。
首先是第一階段，第一階段主要包括第一年到第三年是輕度的癡呆期，可以表現(xiàn)為記憶的減退，對于近事遺忘比較突出判斷能力下降，病人不能夠?qū)κ录M(jìn)行分析思考判斷，難以處理復(fù)雜的問題。
工作或者家務(wù)勞動(dòng)漫不經(jīng)心，不能夠獨(dú)立的進(jìn)行采購，處理經(jīng)濟(jì)事務(wù)等。社交困難，盡管仍然能夠做那些已經(jīng)熟悉的日常的工作，但是對于新的事物卻表現(xiàn)為茫然，難以理解。情感淡漠，常常表現(xiàn)為多疑。
第二階段是發(fā)病以后第二年到第十年是中度癡呆期，表現(xiàn)為遠(yuǎn)近記憶嚴(yán)重受損，簡單結(jié)構(gòu)的視空間能力表現(xiàn)為不同程度的下降。
第三階段就是重度的癡呆期。
