有日常生活中，晨僵往往被人們誤診為是受寒、受潮、睡覺姿勢不當?shù)仍蛩?，其實不然，因為晨僵與這些并無關聯(lián)。
晨僵通常是疾病的信號，尤其是類風濕的重要早期癥狀和診斷依據(jù)之一。必須明確的是，有些正常成年人或老年人可有輕度的晨僵，但持續(xù)時間極短，只有幾分鐘，且多局限于腰背部，屬于生理性晨僵。倘若晨僵持續(xù)時間長超過30分鐘或伴有關節(jié)腫痛，則有臨床意義，提示是病理性的，有潛在疾病存在。
出現(xiàn)晨僵的原因就在于睡眠或運動減少時，水腫液蓄積在炎性組織，使關節(jié)四周組織腫脹所致，病人活動后，隨著肌肉的收縮，水腫液被淋巴管和小靜脈吸收，晨僵也隨之緩解。晨僵的發(fā)生還可能與腎上腺皮質激素分泌延緩、膠原基質中粘多糖增多、關節(jié)滑液粘稠度增高有關。
因此，只要受累關節(jié)活動減少或維持在同一位置較長時間，白天也可出現(xiàn)關節(jié)發(fā)僵。類風濕關節(jié)炎病人在急性期或病情活動期均有晨僵出現(xiàn)，持續(xù)時間和滑膜炎的嚴重程度成正比。嚴重病人在醒著的時候可“全天”持續(xù)不止，這種持續(xù)的發(fā)僵感已超出晨僵時間的范圍；病情好轉時，晨僵時間縮短或減輕，病情緩解時可完全消失。
