木糖醇也叫做戊醇,是人體內(nèi)固有的物質(zhì),它是葡萄糖醛酸,木酮糖代謝途徑中由L-木酮糖轉(zhuǎn)為D-木酮糖的中間體。
人體細胞的細胞膜對木糖醇的通透性很高,不需要胰島素的幫助即可通過異化擴散進入細胞內(nèi),其中85%及10%可分別由肝臟或腎臟代謝,5%則被血液細胞、腎上腺皮質(zhì)和其他組織所利用。
進入肝臟的木糖醇一部分合成肝糖原,另一部分在無氧時降解為丙酮酸或者乳酸或全部被氧化生成水和二氧化碳,同時釋放能量。
所以,木糖醇在體內(nèi)可以不依賴胰島素,直接透過細胞膜在細胞內(nèi)代謝,產(chǎn)生熱量與葡萄糖相仿,因此可以改善糖代謝,不增加血糖濃度,可以作為糖尿病患者的代用糖。國外六十年代開始就用木糖醇作為糖尿病病人的代用糖。