本病發(fā)病年齡在40~70歲之間,起病高峰在50~60歲之前,男性多于女性,青年家族病例亦有報道,外傷、情緒低落、過度勞累、寒冷可誘發(fā)本病。起病隱匿、緩慢進(jìn)展,常以少動、遲鈍或姿勢改變?yōu)槭装l(fā)癥狀。
患者最早期的癥狀常難以察覺,易被忽略。有人稱之為亞臨床狀態(tài)。患者活動缺乏靈活性、少動、逐漸出現(xiàn)脊柱、四肢不易彎曲,隨著病情進(jìn)展表現(xiàn)為步幅變小,前沖說話聲音變小,頸、背、肩部及臀部疼痛、疲勞,瞼裂輕度變寬,呈凝視狀等癥狀。