化膿性中耳炎分為急性化膿中耳炎和慢性中耳炎，一般根據(jù)發(fā)病時(shí)間界定為六周。急性化膿性中耳炎的發(fā)病機(jī)制多為致病菌經(jīng)咽鼓管、中耳乳突、骨縫、血源性性外源性感染等進(jìn)入中耳，或由于分泌性中耳炎轉(zhuǎn)換而來(lái)。主要病理表現(xiàn)為中耳乳突腔黏膜、骨膜、骨質(zhì)的化膿性的炎癥反應(yīng)，鼓室乳突內(nèi)有膿液分泌物。
臨床主要癥狀是耳朵疼、耳悶脹感、聽(tīng)力下降、發(fā)熱等全身癥狀，耳鏡檢查見(jiàn)骨膜充血、隆起或波動(dòng)性穿孔溢膿；聽(tīng)力學(xué)檢查存在氣骨導(dǎo)間距，中耳聲阻抗多變現(xiàn)為B型曲線；影像學(xué)表現(xiàn)為鼓室乳突密度增高影，其轉(zhuǎn)歸鼓膜急性穿孔遷延不愈則發(fā)展為慢性化膿中耳炎，無(wú)典型影像學(xué)表現(xiàn)為鼓室乳突密度增高影。
慢性化膿性中耳炎是指細(xì)菌感染的中耳乳突腔黏膜、骨質(zhì)引起的化膿性炎癥反應(yīng)，中耳乳突腔內(nèi)以白細(xì)胞、巨噬細(xì)胞感染的膿性分泌物，一般的時(shí)間是超過(guò)六周以上可以考慮化膿性中耳炎。
