在國際上將結合性胸膜炎歸屬為肺外結核,在肺外結核中占第二位,僅次于淋巴結結核,目前把結核性胸膜炎作為一個獨立的疾病,結核分枝桿菌侵犯胸膜有兩種不同的方式,這兩種方式在臨床過程診斷和處理上都不相同。
第一類、是由于少量的結核分枝桿菌通過淋巴血行,或胸膜下肺部結核病灶直接蔓延到胸膜,而引起的細胞液的免疫反應產(chǎn)生胸腔積液,通常稱為結核性胸膜炎。
第二類、是由于靠近胸膜的干酪樣結核病灶,縱膈支氣管淋巴結核,椎旁膿腫破潰進入胸腔,造成大量的結核桿菌在胸腔內(nèi)繁殖生長,產(chǎn)生稠厚的膿性積液稱為結核性膿胸,偶爾可以看到胸膜包裹性結核干酪性病變,稱為胸膜結核球。