肝性腦病過去又被稱為肝性昏迷,是由嚴(yán)重肝病引起的以代謝紊亂為基礎(chǔ),中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能失調(diào)的綜合征。其主要臨床表現(xiàn)是意識障礙、行為失常和昏迷,門體分流性腦病,強(qiáng)調(diào)門靜脈高壓門靜脈與腔靜脈間有側(cè)枝循環(huán)存在,從而使大量門靜脈血繞過肝臟流入體循環(huán),是肝性腦病的發(fā)生主要機(jī)制。
對于有嚴(yán)重肝病尚無明顯的肝性腦病的臨床表現(xiàn),采用精細(xì)的智力測驗或電生理檢測,可發(fā)現(xiàn)異常情況者稱之為輕微肝性腦病,是肝性腦病發(fā)病過程的一個階段,導(dǎo)致肝性腦病的肝病,可為肝硬化、重癥肝炎、原發(fā)性肝癌、爆發(fā)性肝功能衰竭等。