它是一種原因不明的慢性睡眠障礙，主要有以下的臨床特點(diǎn)：
第一、日間嗜睡：是指白天不可抗拒的睡意發(fā)作在非睡眠環(huán)境和睡眠時(shí)間發(fā)作，比如散步、就餐、看電視，突發(fā)睡意和睡眠發(fā)作，每次發(fā)作持續(xù)數(shù)秒至數(shù)小時(shí)不等，一般十幾分鐘短暫的睡眠后可恢復(fù)精神。
第二、猝倒發(fā)作，一般有強(qiáng)烈的感情刺激，可突然出現(xiàn)軀體兩側(cè)的肌張力下降而導(dǎo)致猝倒發(fā)生，當(dāng)時(shí)意識(shí)清楚、記憶猶存、呼吸正常，可很快進(jìn)入快速眼動(dòng)睡眠，醒后恢復(fù)完全。
睡眠癱瘓：是睡眠中發(fā)生在剛?cè)胨蛣傆X(jué)醒時(shí)的一過(guò)性的全身性無(wú)力，患者意識(shí)保存但不能說(shuō)話，不能活動(dòng)常常伴有恐懼害怕、瀕死感的內(nèi)心體驗(yàn)，于數(shù)秒鐘到數(shù)分鐘，癥狀發(fā)作往往自行終止和經(jīng)輕輕觸動(dòng)所終止。
睡眠幻覺(jué)：見于約30%的患者，睡眠覺(jué)醒轉(zhuǎn)化時(shí)出現(xiàn)的多為不愉快的感覺(jué)性體驗(yàn)，可以為是運(yùn)動(dòng)性幻覺(jué)，分為入睡前幻覺(jué)、醒后幻覺(jué)，部分患者還可出現(xiàn)自動(dòng)癥遺忘癥，抑郁和焦慮等癥狀。
