小兒麻痹癥是由脊髓灰質炎病毒直接感染,引起的一種急性傳染病。典型病例是在高熱消退之后,即發(fā)病第三到五天,迅速出現(xiàn)肢體癱瘓,癱瘓在24小時之內達到高峰,或者在一到兩天之內有發(fā)展,隨后趨向于穩(wěn)定,大約一周后癱瘓見有好轉。
癱瘓最多見于一側的下肢,而兩下肢或四肢受累的也不少見。腱部肌肉可以累積。癱瘓肢體的肌張力松弛,腱反射減弱或消失,肌肉萎縮在早期就已經很明顯。上肢近端肌肉比遠端較長受累積,脛骨前肌與腓骨肌受損多見。這種階段性和選擇性肌肉癱瘓,以肢體罹患的不對稱性是本病的特征之一,也是與格林巴利綜合癥以及多發(fā)性神經炎的鑒別要點。
癱瘓的肌肉早期有壓痛和觸痛,客觀檢查多沒有感覺減退或脫失。括約肌功能障礙也比較少見而且程度比較輕,通過這一特點和急性脊髓炎的休克期可以鑒別。