艾葉保存一年以上的,我們謂之叫陳艾葉,簡稱為陳艾。陳艾葉如果保存三年到五年最好,我們要稱為三年陳艾和五年陳艾。陳艾的作用是非常多的,
第一,它比新艾葉的作用更好,穿透力更強。陳艾葉的油,能夠得到完全的揮發(fā),對人體舒筋活血,溫陽活脈的作用更強。
第二,新的艾葉,灼燒起來的時候,對皮膚有痛感,而陳艾葉相對來說,就沒有這些感覺。所以陳艾用在艾灸當中效果更好,明代醫(yī)學家李時珍就指出,凡用艾葉需用陳久著,也就是建議用陳艾效果更好。
第三,陳艾,從氣味和顏色上看,和新艾是不一樣的。陳艾一般呈淡黃色,這是因為它其中的艾油大量揮發(fā),氣味比較溫和,而新艾葉的油含量比較高,它有強烈的刺激性氣味。
第四,陳艾溫而不燥、潤能通經(jīng),燃燒起來以后,這種陳艾葉的熱力比較溫和,能夠穿透皮膚、直達深部,經(jīng)久不消,功效比較強勁,而新艾葉由于揮發(fā)比較強,它的作用沒有那么長久,作用往往不穩(wěn)定。