急性呼吸衰竭多是由呼吸系統(tǒng)或其它系統(tǒng)疾病導致呼吸功能嚴重障礙,以致機體出現(xiàn)低氧血癥,伴或不伴有二氧化碳的潴留。急性呼吸衰竭死亡原因有很多,但主要是與其原發(fā)病有關,最主要的還是因為嚴重的低氧血癥導致多器官功能障礙臨床死亡。例如急性大面積的肺栓塞患者可以出現(xiàn)急性呼吸衰竭,患者可以呼吸衰竭導致休克、心力衰竭而死亡。
再者,氣道疾患患者,如喉頭水腫,因喉頭水腫導致氣管堵塞患者出現(xiàn)窒息,急性呼吸衰竭而死亡??傊?,急性呼吸衰竭時都是因為難以糾正的低氧血癥,導致多臟器功能衰竭,使患者的心率血壓難以維持。部分患者因缺氧而誘發(fā)惡性心律失常而導致死亡。