肺癌的發(fā)病原因絕大部分是由后天因素，如吸煙、職業(yè)因素、空氣污染等引起的，也有一部分跟遺傳因素有關(guān)。
后天因素中吸煙是發(fā)生肺癌的最重要的危險(xiǎn)因素，也是引起肺癌最常見(jiàn)的原因。煙草中有超過(guò)3000種化學(xué)物質(zhì)，其中多鏈芳香烴類化合物（如苯并芘）和亞硝胺均有很強(qiáng)的致癌活性，可通過(guò)多種機(jī)制導(dǎo)致支氣管上皮細(xì)胞DNA損傷，使得癌基因激活和抑癌基因失活，進(jìn)而引起細(xì)胞的轉(zhuǎn)化，最終癌變。
其它還有職業(yè)因素，肺癌是職業(yè)癌中最重要的一種，估約10%的肺癌患者有環(huán)境和職業(yè)接觸史，例如工作環(huán)境中的石棉、砷化物、鉻化物、煤煙、焦油等等。還有空氣污染、電離輻射以及飲食和營(yíng)養(yǎng)因素，食物中維生素A含量不足或者不良生活方式等等，都可以導(dǎo)致肺癌。
除此以外，一部分跟遺傳因素也有關(guān)系，如果近親屬中有肺癌的患者或者其他腫瘤的患者，本人發(fā)生肺癌的幾率就可能高于其他人。
