半抗原是指能與對應抗體結合出現(xiàn)抗原-抗體反應,但又不能單獨激發(fā)人或動物體產(chǎn)生抗體的抗原,只有反應原性,不具免疫原性。
半抗原,又稱不完全抗原,是指某些單獨存在時不能誘導免疫應答,即不具備免疫原性,但當與大分子蛋白質(zhì)或非抗原性的多聚賴氨酸等載體交聯(lián)或結合(通常是以共價鍵的形式進行結合)后可獲得免疫原性,從而誘導免疫應答的小分子物質(zhì)。由于半抗原需要與應答效應產(chǎn)物結合才能誘導免疫應答,因此它只有免疫反應性(抗原性),而不具有免疫原性。
常見的半抗原有多糖、類脂、核酸和某些小分子化合物和藥物等,常見的青霉素過敏因此而來。如果用化學方法把半抗原與某種純蛋白的分子(載體)結合,純蛋白會獲得新的免疫原性,并能刺激動物產(chǎn)生相應的抗體。