頸椎病，特別是頸型和神經根型頸椎病，疼痛是常見的癥狀。對于這類頸椎病病人，主要需要緩解頸部肌肉疼痛、向肩臂的神經根性放射痛以及手術后的疼痛。劇烈的、持續(xù)的疼痛，常使病人難以忍受，而且嚴重的疼痛還可以導致病人緊張不安、焦慮、失眠，嚴重者還可能出現生理功能紊亂。嚴重和持續(xù)的疼痛，不僅使患病者本人遭受折磨，而且家屬也不得安寧
所以合理地應用止痛藥，有效地控制疼痛，是頸椎病治療中的重要環(huán)節(jié)，不僅可以解除患者的痛苦，還能減輕親屬的精神負擔。用止痛藥來控制疼痛，是臨床上應用最廣泛的有效方法，正確的選擇藥物種類、劑量，適宜的給藥方式和間隔，可以解除絕大多數疼痛患者的痛苦。
世界衛(wèi)生組織推行的解除癌癥病人疼痛的止痛藥臨床應用5項基本原則，也同樣適用于包括頸椎病所導致的疼痛在內的所有疼痛患者。這5項基本原則是：按階梯、按時、個體化用藥、盡可能口服給藥和注意其他問題。
按階梯用藥即三階梯用藥原則：按階梯用藥的意思是說，使用止痛藥時，應當像上臺階一樣，一級一級的拾級而上。對于疼痛比較輕的患者以及治療的初期，應當使用低階梯的藥物；而對于疼痛比較重，或者使用低階梯藥物鎮(zhèn)痛效果不良的患者，可以在使用低階梯藥物的基礎之上，再依次選用較高級階梯的藥物。
第1階梯的止痛藥為解熱、消炎止痛藥，在藥理學上稱為非甾體類藥物，適用于輕度至中度疼痛患者的治療，其代表藥物為阿司匹林，替代藥物有口服扶他林片劑(雙氯芬酸鈉)、凱扶蘭(雙氯芬酸鉀)、意施丁(吲哚美辛控釋片)、泰諾林(對乙酰氨基酚)、消炎痛、布洛芬、萘普生等。此類藥物還可作為第2、3階梯止痛藥物的輔助用藥。
一般頸椎病人的疼痛以及其他肌肉關節(jié)疼痛所用的鎮(zhèn)痛藥物，主要以第1階梯的解熱、消炎止痛藥為主，而且絕大多數病人使用這一階梯的藥物能夠取得良好的止痛效果。但是此類藥物大多有胃腸道的不良反應， 而且當劑量增加時藥物的不良反應加重。近年來，新一類非甾體特異性抑制前列腺素2的藥物——昔布類藥物，以其胃腸反應輕，腎損害等不良反應明顯減少的特點，已在臨床上應用。
第2階梯藥物為弱阿片類鎮(zhèn)痛藥，代表藥物為可待因、奇曼丁(鹽酸曲馬多緩釋片)、雙克因(酒石酸二氫可待因控釋片)等，主要適用于第1階梯用藥后仍然有疼痛的中度疼痛。頸椎病病人的疼痛或其他肌肉關節(jié)疼痛的病人若使用第1階梯的消炎止痛藥沒有明顯效果者，可以在此基礎上再適當加用第2階梯的鎮(zhèn)痛藥。
第3階梯用藥為強效阿片類鎮(zhèn)痛藥，代表藥物為嗎啡，其中，美施康定(硫酸嗎啡控釋片)是對于癌癥患者在第3階梯的首選止痛藥，在全球應用最普遍。
這一階梯的藥物主要適用于重度疼痛，以及應用了第2階梯藥物后疼痛仍不能有效緩解的患者，可在使用第1、2階梯鎮(zhèn)痛藥的基礎上加用第3階梯的鎮(zhèn)痛藥。僅極少數嚴重的頸椎病人的疼痛以及其他肌肉關節(jié)疼痛的病人需使用第3階梯的鎮(zhèn)痛藥，頸椎病人手術后的早期，可以選用第3階梯的止痛藥控制手術后傷口的疼痛。此類藥應用時間一般不超過24小時。
三階梯用藥是鎮(zhèn)痛藥臨床應用中應當遵循的重要原則，它符合科學的合理用藥基本要求。由于強調按疼痛程度依照相應的階梯給藥，不僅增加了用藥的選擇機會，還能最大限度地減少藥物依賴的發(fā)生，減少藥物的不良反應。我國目前鎮(zhèn)痛藥的品種、數量有限，遵循此原則，才能充分發(fā)揮現有各類鎮(zhèn)痛藥的作用，盡可能滿足我國各類疼痛患者的需要。
按時給藥：按時給藥就是按藥物的有效作用時間，定時給藥，在此基礎上有疼痛出現時可臨時追加。如果因為患者暫時不痛就停止服藥，這樣可能會降低藥物的鎮(zhèn)痛作用，增加藥物的毒性作用和不良反應。
個體化用藥：個體化用藥是指用藥劑量不要千篇一律，應以使患者達到有效鎮(zhèn)痛為準來調整。由于存在個體差異，不同人群、不同性別、年齡的病人，對藥物的敏感性都會有一定的差異，因此用藥劑量不應當受推薦劑量標準的限制。但一般來說，除了第3階梯的阿片類藥物可以在使用中根據病人的情況增減劑量外，第1階梯的消炎止痛藥劑量不宜過分增加，否則其藥物不良反應可能相應的大大增加。
盡可能口服給藥：由于口服給藥最簡便、經濟，有自理能力的病人都應當在醫(yī)生指導下進行，不必去醫(yī)院注射治療，而且口服給藥痛苦小，不易產生不良反應，容易為病人所接受。
注意處理其他問題：對于頸椎病人和其他肌肉關節(jié)疼痛的病人來說，各種疼痛病人常導致焦慮、失眠等，應當適當地使用鎮(zhèn)靜催眠藥或緩解肌肉痙攣性 疼痛的藥物，如芬那露、脊舒等可以有效的緩解肌肉痙攣，并有鎮(zhèn)靜催眠的作用，以加強止痛藥的止痛效果，改善病人的睡眠狀況，減少其他止痛藥的用量，從而減少其他止痛藥的毒性反應和不良反應。安定等鎮(zhèn)靜催眠藥，也可以增強其他止藥藥物的鎮(zhèn)痛效果，改善病人的睡眠，減少其他止痛藥的用量，從而減少其他止痛藥的毒副反應。
